中水就是将被排放的生活污水、工业废水回收，经过一定的设备处理之后，能达到规定的水质标准，可以在特定范围领域内重复使用的非饮用水。中水对应给水、排水的含义而取名，它的水质介于“上水”即饮用的自来水和“下水”即生活污水和工业废水之间，、所以称之为名“中水”。

虽然中水不可以直接饮用，但是其水质还是比较清洁的，中水回用主要用途就是可以用于冲洗厕所、灌溉园林、道路清洗保洁、洗车、城市喷泉、景观、冷却设备补充用水等。那么中水回用率要怎么计算呢?

中水回用率=经水处理后可回用的总水量/进入水处理的总水量

中水回用，一方面给供水提供了第二水源，在很大程度上能减少“上水”(即自来水)的消耗量。另一方面在一定程度上解决了“下水”(污水)对水源污染的问题，以此起到保护水源、降低新鲜水量的作用。中水回用处理技术是保护环境的重要手段。

现在，不论是世界上是水资源丰富还是水资源紧缺的国家都把中水回用当做节约用水、加强环境保护的一项重要措施，并广泛实施。