反渗透膜，是一种模拟生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜。一般用高分子材料制成。如醋酸纤维素膜、芳香族聚酰肼膜、芳香族聚酰胺膜。表面微孔的直径一般在0.5～10nm之间，透过性的大小与膜本身的化学结构有关。有的高分子材料对盐的排斥性好，而水的透过速度并不好。有的高分子材料化学结构具有较多亲水基团，因而水的透过速度相对较快。
超滤膜，是一种孔径规格一致，额定孔径范围为0.001-0.02微米的微孔过滤膜。在膜的一侧施以适当压力，就能筛出小于孔径的溶质分子，以分离分子量大于500道尔顿(原子质量单位）、粒径大于10纳米的颗粒。超滤膜是最早开发的高分子分离膜之一，在60年代超滤装置就实现了工业化。
参数 反渗透膜 超滤膜 材质 聚丙烯腈 醋酸纤维素 孔径 0.5～10纳米 0.001-0.02微米 运行压力 1-7bar 12-70bar 细菌检测标准 20个/毫升 100个/毫升 净水器水质 纯水供饮用 超纯水供饮用 净水产量 小 大 脱盐效果 好 一般
反渗透膜应具有以下特征
（1）在高流速下应具有高效脱盐率；
（2）具有较高机械强度和使用寿命；
（3）能在较低操作压力下发挥功能；
（4）能耐受化学或生化作用的影响；
（5）受pH值、温度等因素影响较小；
（6）制膜原料来源容易，加工简便，成本低廉。
超滤膜的应用特性
（1）在超滤过程中不会发生任何质的变化，可以在常温下稳定运行；
（2）设备结构精巧，占地面积小，易于操作；
（3）超滤分离过程简单，设备自动化程度高；
（4）能将不同的分子量物质进行分类处理；
（5）对水质的适用性强，应用的范围广。
反渗透膜的应用范围电力、石油化工、钢铁、电子、医药、食品饮料、市政及环保等领域，在海水及苦咸水淡化，锅炉给水、工业纯水及电子级超纯水制备，饮用纯净水生产，废水处理及特种分离过程中发挥着重要作用。
超滤膜的应用范围纯水与超纯水制备工艺中作为反渗透预处理以及超纯水的终端处理；工业用水中用于分离细菌、热源、胶体、悬浮杂质及大分子有机物；饮用水、矿泉水净化；发酵、酶制剂工业、制药工业的浓缩、纯化与澄清；果汁浓缩、分离；大豆、乳品、制糖工业、酒类、茶汁、醋等的分离、浓缩与澄清；工业废水与生活污水的净化和回收；电泳漆的回收。